老县城遗址连年被淹，2011年汛期，北川大酒店遗址就被淹没3次。而此前的劫难是在2008年9月24日，持续降雨使县城附近多处山体产生滑坡和泥石流，老县城遗址一半以上被掩埋，一些楼房露出地面的部分已经是几层楼以上了。
国土资源部地质灾害防治应急专家、成都理工大学环境与土木工程学院院长许强向记者表示，北川老县城这次被洪水淹没，是由于物源很丰富，山上的东西很多冲下来了，把河道抬升，导致洪水，要清理很难，量太大了，当时做规划的时候没有考虑到，到2010年发生大的泥石流之后才认识到。
北川老县城保护工作指挥部指挥长韩贵均昨日在接受媒体采访时表示：“目前，北川老县城地震遗址防洪标准已降为两年一遇。”今年汛期结束后，唐家山堰塞湖下游(堰塞湖湖口-邓家大桥)河段防洪治理将启动，实现遗址保护的标本兼治。
不过，加拿大蒙特利尔大学工学院教授、中国地质科学院地质研究所客座研究员嵇少丞10日发表题为《北川老县城地震遗址能保存多久?》博客，他还在文章中称，“最近这场暴雨，原要重点保护的地震遗址不见踪影，至少几亿人民币打了水漂。”